Чернила на водной основе для краткости называют чернилами на водной основе. Основное различие между чернилами на водной основе и чернилами на масляной основе заключается в разнице в растворителе. Чернила на водной основе используют воду (45%-50%) в качестве растворителя, а содержание летучих органических соединений чрезвычайно низкое, что практически не загрязняет окружающую среду: в чернилах на масляной основе используются органические растворители (толуол, ди-толуол, денатурированный спирт и т. д.) как растворитель. В индустрии гибкой упаковки, поскольку чернила на основе растворителя в основном летучие и сухие, чем ниже температура кипения растворителя, тем легче он улетучивается и выделяет вредные газы, загрязняющие окружающую среду. После завершения печати на поверхности также остаются плохие остатки. Вещества, в то время как растворители, используемые в красках на водной основе, представляют собой воду и этанол, исключенные из списка летучих органических соединений, что может значительно снизить выбросы летучих органических соединений.